Reviens-moi !

Expiation est le titre d'un roman de Ian McEwan. Il y a quelques années, une amie m'avait conseillée de le lire. Malgré mon peu d'enthousiasme pour la littérature d'aujourd'hui, j'avais accepté. Et dès le premier chapitre, j'avais su que j'irai jusqu'au bout. Quand je l'ai refermé, je me suis dit que j'avais rarement lu de roman contemporain aussi riche, aussi bien structuré et aussi émouvant. Les personnages d'Expiation ne sont pas de ceux qu'on oublie sitôt la lecture d'un nouveau roman commencée. 

Quand j'ai lu il y a quelques jours dans un magazine le sujet d'Atonement ou Reviens-moi, je me suis souvenue instantanément de Cécilia dite Cee et de Briony. Et de Robbie. Alors j'ai couru dans les salles obscures les redécouvrir. Et durant deux heures, j'ai retrouvé le roman tel que je l'avais quitté. Et j'en fus heureuse, car il est rare que je sois conquise par un film qui s'inspire d'un roman.

Atonement est pour moi l'une des meilleures adaptations de roman que j'ai jamais vues.

Angleterre, été 1935. Le bruit sourd d'une machine à écrire Corona ouvre le film comme les trois coups de théâtre. Un décor somptueux s'érige dès les premières images. Un parc immense, un château imposant et paisible, une famille, des domestiques, une adolescente précoce en écriture et son aînée habillée de soie qui tire avec nonchalance sur sa cigarette anglaise.

Briony aime écrire, imaginer, rêver. Elle n'est plus tout à fait une enfant et pas encore une femme. Elle observe. Cee évolue avec une grâce insolente, renvoyant l'image d'une fille riche et désabusée qui fréquente le gratin de la société. Elle s'ennuie.

En apparence, tout a l'air normal, tranquille, assuré. Quelques minutes de plus s'écoulent et le regard du spectateur change sans qu'il comprenne pourquoi. Briony devient inquiétante à force d'observation sournoise, Cee semble tourmentée, insatisfaite. La promiscuité de Robbie, le fils des domestiques, accentue sa fébrilité. 

Une scène étrange aux yeux de la cadette fait office de premier avertissement. Comme un prélude à la déclaration de guerre qui aura lieu quatre ans plus tard. 

 

Et soudain, la tension s'efface entre Cee et Robbie pour laisser place à la sincérité des sentiments. Tout peut redevenir simple, paisible, facile. Mais Briony rôde comme l'ombre de la guerre qui plâne au-dessus du château. Une lettre qu'elle n'aurait jamais dû lire, une scène d'amour qu'elle n'aurait jamais dû voir et la machine s'enclenche sans retour en arrière possible. Briony croit agir pour le bien de sa famille. Le spectateur l'excuse, c'est une enfant. 

Pourtant, le mensonge qu'elle formule sans ciller, presque avec acharnement, à la police qui l'interroge, ressemble à la vengeance d'une femme amoureuse et délaissée au profit d'une autre. A treize ans, on n'est plus une enfant. 

Il lui faudra toute une vie pour expier son crime.

Dans Atonement, il y a Keira Knightley. Je n'ai jamais trouvé Keira excessivement jolie. Quand elle rit ou qu'elle sourit, je la trouve même "franchement laide", pour plagier Aragon et son Aurélien. Inutile donc de vous préciser que je ne fus pas à la fête dans "Orgueil et Préjugés".

Dans Atonement, Keira m'a bluffée. Et je comprends enfin pourquoi elle est l'une des actrices les plus prisées de sa génération. Parce que dans Atonement, Keira est vraie. Elle n'est ni une héroïne exaltée de Jane Austen ni la fiancée clichée d'un pirate, elle sait être vous et moi. Et elle incarne une superbe Cee, pleine d'espoir et de douleur, qui ne doute pas une seule fois de l'innocence de l'homme qu'elle aime. Qui est aussi belle et digne dans le sacrifice que dans l'insouciance, et surtout, qui sait pardonner, avec pudeur et générosité. La sublime robe verte se passe de mots ; en plus d'être porteuse d'espérance, elle est l'une des images les plus esthétiques du film.

Et puis il y a James McAvoy. Et ce qui est drôle, c'est que James non plus ne m'avait pas convaincue dans le dernier film où je l'ai vu jouer : Becoming Jane. Etait-ce Jane/Anne qui éclipsait son monde ? Toujours est-il que James m'avait paru sans charme et sans intérêt. En le redécouvrant dans Atonement, j'ai compris que le costume XIXème siècle n'était pas fait pour lui. Parce que dans le rôle de Robbie, James est aussi à sa place que Keira dans sa robe outrageusement verte. Dans le rôle de Robbie, James est tout simplement parfait. Parfait de séduction et de sensibilité, parfait d'intelligence et de retenue, parfait de noblesse et de fureur contrôlée face à Briony, lorsque celle-ci, en pleine guerre, comprend enfin les conséquences de son acte.

Atonement est une oeuvre qui sait éviter les clichés que l'on retrouve trop souvent dans les films actuels, il est sans mélo, juste tragique. Une vraie tragédie qui pourrait presque se comparer aux intrigues raciniennes. Et c'est la raison pour laquelle il suscite autant d'émotions de la part du spectateur. Allez le voir de ma part et ressortez-en différent.